Dihanje je osnova fiziološka funkcija. Poteka nezavestno, lahko pa ga nadziramo tudi z močjo volje. Če pozornost usmerimo v dihanje, že to samo po sebi spremeni kako dihamo. Z dihalnimi vajami skušamo opaziti naš trenutni vzorec dihanja in ga zavestno spremeniti z namenom sprostitve in boljšega počutja. S to metodo lahko hitro in učinkovito vplivamo na misli in telo kadarkoli, ko občutimo napetost.
Vzorec dihanja označuje hitrost dihanja in globina dihanja, ta pa se prilagajata glede na naše počutje in aktivnosti. Ko smo v sistemu boj ali beg, je naše dihanje hitrejše in bolj plitvo. Ko smo v sistemu sprostitvene reakcije je naše dihanje običajno počasnejše in globje. Poznamo tudi več različnih tipov dihanja:
- dihanje s pljučnimi vršički (dvigne se ramenski obroč),
- prsno dihanje (dvigne se prsni koš),
- dihanje s trebušno prepono (dvigne se zgornji del trebuha, sprostitvena reakcija),
- mešano.
Dihalne vaje so manj primerne za posameznike s slabokrvnostjo, nizkim krvnim tlakom, pljučnimi obolenji in drugimi obolenji, ki vplivajo na proces dihanja. V teh primerih se posvetujte z zdravnikom.